育て方の概要

　オクラの原産地はアフリカ北東部で高温を好みます。
　日本には、江戸末期に入ってきました。
　ハイビスカスと同じアオイ科で、黄色い大きな美しい花を咲かせます。
　上写真のヒルカントリーレッドは、茎の赤色も鮮やかです。
　最初は、観賞用として栽培されていました。
　本格的に食用として栽培されるようになったのは1970年以降です。
　今では、アメリカ南部での栽培が盛んです。
　狭い場所でも栽培でき、長く収穫できるので、家庭菜園にオススメの野菜です。

　蒔き時　５月上旬～６月中旬(露地直まき）
　収穫期　夏から秋
　発芽適温　25℃～30℃
　生育適温　25℃～30℃

＜畑の準備＞
　２列植えにする場合は、畝の幅は、80cm以上にします。
　水はけの悪いところでは、畝は高目に(20cm以上)にします。
　根は、硬い土壌でも良く伸ばし、乾燥や多湿にも強く、育てやすい野菜です。

＜直まき＞
　種まきは、土壌が適度に湿っている時に行います。
　オクラは直根性で定植を嫌いますので、直まきにします。
　２～3本立ちにする場合は、株間は60cmくらいにします。
　１カ所で複数本を育てることで、生育がゆっくりになります。
　それによって、実が硬くなるのを遅らせることができます。
　種同士をやや離して、１カ所に４～５粒、種の大きさの３倍くらいの深さに蒔きます。

＜鎮　圧＞
　種を蒔き終わったら、しっかり土の上から踏み固めておきます。
　種と土とを密着させることで、適度な水分が保たれ、発芽率が上がります。
　畝が、よほど乾燥していない限り、水を撒く必要はありません。

＜敷き草＞
　畝全体に刈った草を薄く敷いておきます。
　そうすることで、畝の乾燥を防ぎ、土壌環境も安定します。
　ただし、芽が出たときに、子葉が敷き草で覆われないようにします。
　オクラの子葉は、湿った所では、ナメクジに食べられやすくなります。
　(健全な生育であれば、本葉の芽は食べられることはありません)
　食べられて無くなってしまうのは、自然の間引きと考えます。
　(徒長した芽、土壌の肥料過多、その土地に合わないなど)

＜間引き＞
　本葉が３～４枚くらいになったら間引いて、育てたい本数を残します。

＜収　穫＞
　実が好みの大きさになったら、実の根元をはさみで切って収穫してください。
　次々に結実しますので、取り遅れないようにします。
　取り遅れると筋ばって食べられなくなりますので、採種用に残しておきます。

＜食害について＞
　葉っぱに、フタトガリコヤガなどの幼虫が付くことがあります。
　でも、食べられるのは、葉っぱの老化した部分だけです。
　実の生育には影響しませんので、虫を捕殺する必要はありません。

採種の仕方

　種採りのための実は、完熟するまで、取らずに置いておきます。

＜交雑防止＞
　すぐそばに、別品種のオクラがある場合は、交雑を防ぐ必要があります。
　封筒状の袋を、つぼみにかぶせることで交雑を防止できます。
　自家受粉しますので、花粉を付ける必要はありません。

＜選抜・収穫＞
　生育が良く、実付きの良い株から種を採ります。
　実が乾燥して茶色くなって裂けてきたら収穫します。
　丸さやのオクラは裂けてこないので、乾燥して全体が茶色くなったら収穫します。

＜種を取り出す＞
　さやを割って種を取り出します。
　小さなゴミを取り除きます。

＜乾　燥＞
　風通しの良い所で２～３日、陰干しにします。
　夜間は、夜露にあたらないように室内に入れてください。

＜保　存＞
　乾燥した種をビンなど密封できる容器に入れて、冷蔵庫で保存します。
　保存状態が良ければ、５年くらいは十分に持ちます。